12. マリー・キューリー著:“ピエール･キューリー傳”
第5章･ラジウムの発見（文書）
私たちの娘イレーヌは、９月に生まれた。産褥から起きて、私は学位論文の準備のため
実験室の仕事をはじめた。我々の注意はアンリ・ベクレルによって発見された奇妙な現象に引かれた。ウラニウム塩から特別な性格を有する輻射線が放射されていることである。
これが放射線（放射能）の発見であった。この輻射エネルギーがどこから来るのかという
問題が起こってくる。それはまことに僅少なエネルギーであるが、常に輻射線の形で放出される。私は、この現象を学位論文の題目にすることにした。
これらの実験する装置を設置する場所が必要になってきた。ピエール・キューリーは、物理化学学校の校長から、地階にある物置兼機械室に使用されていた室の使用を許可された。
この輻射線の研究において、測定にもっとも適していると思える現象は、ウラニューム線
による空気に引き起こされた伝導性・イオン化現象である。このイオン化された空気中に通じる電流を測定する装置は、ピエールとジャック・キューリーによって研究・開発された装置である。したがって装置はキューリーのピエゾ電気計とイオン室からなる。この電気的装置は、湿気の多い、雑然とした場所には全く不適当であった。
私の実験はウラン化合物の放射線は、定まった条件の下に正確に測定されることを示した。そしてこの放射線がウラニウム元素の原子的性格であることを。その強度はウラニウム
化合物中のウラニウムの量に比例する。この新しい現象を定義する新しい術語が必要になった。私は放射性（現在では、放射能、放射線が使われている）なる名を提案し、以来この名が使われている。
私は、多数の鉱物を調べた。ウラニウム及びトリウムを含んでいる鉱物の放射性は、極めて異常に見えた。何故ならウラニウム及びトリウムの含有量から予想されるより、放射性がはるかに強かった。この異常性は私たちに極めて大なる驚異を与えた。それが実験誤差でないことが明らかになった。私はひとつの仮説を立てた。即ちウラニウム及びトリウム
鉱石は、はるかに強い放射性物質を含んでいるという仮説である。この物質は既知の元素ではありえなかった。何故ならこれらの全ては既に調べられたから。それゆえこの元素は新しい元素でなければならない。この仮説をできるだけ速やかに確かめることが有利であった。この問題に強く興味を引かれたピエール・キューリーは新しい物質の研究のため
私と一緒に研究することにした。選ばれた鉱石はピッチブレッドであった。これはウラン鉱石で、この鉱石の組成はかなり詳しく化学分析によって知られていた。
私たちの用いた方法は、化学的に分離された全ての物質の放射性を測定することであった。
やがて我々は、二つの新らしい放射性物質が在ることを知るに至った。即ちポロニウムと
ラジウムである。我々は、1898年7月、ポロニウムの存在を発表した、同年12月には
ラジウムの存在を。我々の考えでは、そこになんらの疑いもなく新元素があった。しかしこの考えを化学者たちに認めさせるには、これらの元素を分離しなければならなかった。
我々の仕事のこの時期こそ、適した場所、資力、人力がないことが極めて不利であった。
特に大事なのは、化学的処理をやる場所の問題であった。我々は、電気的装置の設置してある工作室と、中庭を隔てて離れている物置の中で化学的処置をしなければならなかった。
それは木造のバラックで、泥の床と雨漏りする天井であった。使い古された机、鋳物のストーブ、ピエール・キューリーが非常に愛していた黒板、それらがそこに在る全てであった。有毒ガスを排出するための煙突もなく、それ故に天気の時には中庭でこれらの処理をなし、雨降りのときは窓を開け、室内でしなければならなかった。この実験室でほとんど
助け無しに2年間研究した。ついで我々は分担して研究を進めることにした。ピエール・キューリーは、ラジウムの性質に関する研究を続けた。私は純粋なラジウム塩を得るために化学的処理を続けた。物置は沈殿物及び液体の入った容器で満員になった。数時間鉄の棒で鋳鉄容器の中で沸騰している物質を攪拌する作業は、真に根の尽きる仕事であった。
ラジウムは最不溶性の部分に集まった、ここから純粋な塩化ラジウムの分離をしなければならなかった。この最後の結晶法の操作は、不完全な実験室では相当困難であった。何故なら鉄粉や石炭の粉がまったく入らないようにするわけには行かなかったから。1年後には、純粋なラジウム塩の分離に成功した。1899年から1900年にかけ、ピエール・キューリーは私と共同でラジウムの放射性の発見に関する論文を発表した。さらに1900年にはパリで
開かれた物理学会のために、新しい放射性物質及び放射線に関する一般報告を発表した。
ラジウムの放射線が3つの異なる放射線束を放射している。陽電荷に帯電している高速度の粒子線（アルファー線）、二番目のは遥かに小さく負に帯電している（ベーター線）、第3番はガンマー線である。ラジウムの生成物が、皆発光性なのを眺めて大変うれしかった。
我々は、不十分な研究条件にも拘わず幸福であった・我々の日々はこの実験室で過ぎた。しばしば我々は学生のように極めて簡単に実験室で昼食を取った。我々の貧しい物置に大いなる静けさが支配してた。我々は、何かの操作の番をしながら現在及び未来の仕事の話をしながら室内を散歩した。寒いときには、ストーブの横で熱い一杯のお茶を飲んで暖を取った。我々は夢の中のように共同の専念の中にいた。時には夕食の後で我々の実験結果
を見る為引返すことがあった。我々の生成物は机及び棚の上に置いてあった。四方四面に弱光を放っている彼らの姿を見ることができた。この闇の中に懸けられているようなこの光が、我々に常に変わらぬ感激と魅惑を与えた。
マダム・キューリー
